SBC: واشنطن
– كشف تقرير لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي، الثلاثاء، عن انفجار في أسعار السلع الغذائية في الولايات المتحدة، حيث تصاعدت الأسعار في شهر أبريل بأكبر وتيرة تشهدها منذ ما يقرب من أربع سنوات، لتصبح الخضروات الطازجة اليوم أكثر تكلفة بنسبة تزيد على 44% مقارنة بأسعارها قبل ثلاثة أشهر، وذلك على أساس سنوي.
ويأتي التهاب الأسعار في أعقاب تحذيرات وتوقعات بأن الحرب مع إيران ستؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية في الولايات المتحدة.
وبحسب بيانات مكتب الإحصاءات، ارتفعت فاتورة البقالة بنسبة 0.7% خلال شهر أبريل. وبشكل عام، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 2.9% على مدار العام الماضي، وهي قفزة شاملة تشمل مختلف الأصناف، وتفرض ضغوطا هائلة على المواطنين الأمريكيين في حياتهم اليومية.
ووفقا للتقرير، جاء هذا الارتفاع مدفوعا بزيادات كبيرة في أسعار سلع معينة، مثل الخضروات الطازجة، فعلى أساس سنوي، تعد أسعار الخضروات الطازجة اليوم أعلى بنسبة تزيد على 44% مما كانت عليه قبل ثلاثة أشهر. بينما شهدت سلع أساسية أخرى، كالخبز والحليب، ارتفاعا أكثر تواضعاً بلغت نسبته 8% و5% على التوالي خلال الفترة الزمنية ذاتها.
ويضاف إلى ذلك القهوة ولحم البقر، وهما فئتان تأثرت أسعارهما، من ناحية، بالحرب في إيران، ومن ناحية أخرى، بعوامل تتجاوز نطاق منطقة الشرق الأوسط بكثير، إذ تسببت الأحوال الجوية القاسية في كبرى الدول المنتجة للقهوة، مثل البرازيل وفيتنام، في حدوث نقص بالمعروض وارتفاع في تكاليف حبوب البن. كما أضافت تكاليف الشحن المتزايدة وقوة الطلب العالمي مزيدا من الضغوط الصعودية على الأسعار. وعلى مدار الأشهر الثلاثة الماضية، شهدت أسعار القهوة في متاجر البقالة ارتفاعا بوتيرة تعادل أكثر من 22% على أساس سنوي.
أما أسعار لحوم الأبقار والعجول، فإن ارتفاعها الحاد يعزى إلى انخفاض أعداد الماشية إلى مستويات قياسية، وإلى عزوف مربي الماشية عن هذا النشاط التجاري لسنوات عديدة جراء ضعف الأرباح، فضلا عن ارتفاع التكاليف التشغيلية المرتبطة بالوقود والطاقة، ولا سيما وقود الديزل، الذي يُعد عنصرا جوهريا للمزارعين لتشغيل الجرارات، ونقل الماشية والأعلاف، وتسيير أعمالهم اليومية.
وقال ويل هاريس، وهو مربي ماشية من الجيل الرابع في بلفتون بولاية جورجيا، لشبكة NBC، إن سعر لحم البقر الذي يبيعه مباشرة للمستهلكين سواء عبر متجر مزرعته أو مطعمها الكائن بالموقع أو عبر الإنترنت أصبح الآن أعلى بنحو 20% مما كان عليه قبل عامين فقط.
وأضاف هاريس: “إن هذا الأمر غير مسبوق بالنسبة لنا، فهذه هي المرة الأولى التي نشهد فيها ارتفاعا بهذا القدر وبهذه السرعة”، معبرا عن قلقه بشأن “مدى الزيادة التي سيستمر المستهلكون في دفعها مقابل لحم البقر”.
وقال: “أعتقد أن بإمكاني إنتاج السلعة بتكلفة منخفضة تضاهي تكلفة أي شخص آخر، غير أنني لا أدري أين سيرسم المستهلكون حدودهم”.
ويذكر أن تقريرا حديثا صادرا عن “بنك أوف أمريكا” أظهرت بياناته أن إجمالي الإنفاق عبر بطاقات الائتمان والخصم المباشر لكل أسرة ارتفع بنسبة 4.8% في شهر أبريل على أساس سنوي، مسجلا صعودا من نسبة 4.3% التي سجلت في شهر مارس.
وأشار التقرير إلى أن ما يعرف بـ”التفاوت الاقتصادي على شكل حرف K وهو وضع تلعب فيه الأسر الأكثر ثراء دورا بالغ الأهمية في دعم إجمالي الإنفاق، بينما يعاني المستهلكون من ذوي الدخل المنخفض قد ازداد عمقا خلال الأشهر الأخيرة.
ونوهت NBC إلى أنه في ظل بلوغ معدل التضخم حاليا 3.8%، متجاوزا رسميا معدل نمو الأجور المسجل في شهر أبريل والبالغ 3.6%، يحذر اقتصاديون من أن ارتفاع أسعار السلع الاستهلاكية الأساسية سيؤثر بشكل غير متناسب على الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض.
