غالبًا ما تسمى هذه الحالة بمرض السكري المناعي الذاتي الكامن لدى البالغين، أو LADA اختصاراً، حيث يمكن أن يتم تشخيص المرضى المصابين به بشكل خاطئ على أنهم مصابون بداء السكري من النوع الثاني ويقضون أشهر أو سنوات في محاولة التعامل مع الحالة التشخيصية الخاطئة. وقال جيسون جاليا، اختصاصي الغدد الصماء في مركز جوسلين للسكري في بوسطن، إن ما يصل إلى 10% من المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض السكري من النوع الثاني قد يكونون مصابين بالفعل ب LADA
ديروز وثلاث مريضات مصابات بسكري ال LADA تحدثوا مع KFF Health News، وجميعهم من النساء السود، من بين أولئك الذين تم تشخيصهم بشكل خاطئ في البداية. وبدون التشخيص الصحيح الذي يمكن تأكيده من خلال اختبارات الدم فقد وصفوا حرمانهم من الأدوية والتكنولوجيا والاختبارات اللازمة لعلاج مرض السكري بشكل صحيح. يتساءل ثلاثة منهم عما إذا كان انتماؤهم العرقي قد لعب دورًا.
وقالت روشيل نايلور، أخصائية الغدد الصماء لدى الأطفال في جامعة شيكاغو والتي تبحث في الأشكال غير النمطية من مرض السكري: “يبدو أن هذا يحدث بشكل متكرر أكثر للمرضى الأمريكيين من أصل أفريقي وللمجموعات الأقليات الأخرى”.
لقد عانى المرضى السود منذ فترة طويلة من التحيز في نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة. ففي استطلاع أجرته مؤسسة KFF مؤخرًا، على سبيل المثال، قال 55% من البالغين السود إنهم يعتقدون أنهم بحاجة إلى توخي الحذر لبعض الوقت على الأقل بشأن مظهرهم حتى تتم معاملتهم بشكل عادل أثناء الزيارات الطبية. تم التحقيق في برامج المستشفى المستخدمة لعلاج المرضى بسبب التمييز. حتى الاختبار الشائع المستخدم لإدارة مرض السكري يمكن أن يقلل من مستويات السكر في الدم للمرضى الذين لديهم سمة الخلية المنجلية، والتي توجد في ما يقرب من 1 من كل 10 أمريكيين من أصل أفريقي.
قالت كاثلين واين، أخصائية الغدد الصماء التي تقود برنامج داء السكري من النوع الأول للبالغين في جامعة ولاية أوهايو، إن LADA لا علاقة له ظاهريًا بالعرق، لكن المفاهيم الخاطئة حول العرق والوزن والعمر يمكن أن تؤدي جميعها إلى قيام الأطباء بتشخيص مرضى LADA المصابين بداء السكري من النوع الثاني.
يتطور مرض السكري من النوع الثاني لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 45 عامًا غالبًا، والذين لا تستطيع أجسامهم تنظيم مستويات السكر في الدم بشكل صحيح. يمثل النوع الثاني ما لا يقل عن 90٪ من حالات مرض السكري في الولايات المتحدة وينتشر بشكل كبير بين الأمريكيين من أصل أفريقي، والأمريكيين الأصليين، والسكان من أصل اسباني. ويمكن في كثير من الأحيان إدارتها عن طريق تغيير نمط الحياة والأدوية عن طريق الفم.
إن LADA أقرب إلى، أو حتى يُعتقد أنه شكل آخر من أشكال مرض السكري من النوع الأول، وهو حالة من أمراض المناعة الذاتية كانت تسمى ذات يوم “سكري الأحداث” لأنه تم تشخيصه في أغلب الأحيان عند الأطفال. يحدث النوع الأول عندما يهاجم الجسم خلاياه التي تنتج الأنسولين، وهو الهرمون الطبيعي الذي ينظم نسبة السكر في الدم عن طريق المساعدة في تحويل الطعام إلى طاقة. وبدون الأنسولين، لا يستطيع الإنسان البقاء على قيد الحياة.
وقال جاليا إن LADA يصعب تشخيصه لأنه يتقدم ببطء. ويبلغ عمر مرضى LADA النموذجيين أكثر من 30 عامًا ولا يحتاجون إلى حقن الأنسولين لمدة ستة أشهر على الأقل بعد التشخيص. ولكن، مثل مرضى النوع الأول، سيعتمد معظمهم في النهاية على حقن الأنسولين الصيدلاني لبقية حياتهم. وهذا التأخير يمكن أن يدفع الأطباء إلى الاعتقاد بأن مرضاهم مصابون بداء السكري من النوع الثاني، حتى عندما يصبح العلاج أقل فعالية.
قال جاجليا: “إذا كان لديك شخص يأتي إلى مكتبك وهو يعاني من السمنة أو زيادة الوزن وربما يكون لديه تاريخ عائلي من مرض السكري من النوع الثاني، إذا كنت شخصًا تراهن، فأنت تراهن على إصابته بمرض السكري من النوع الثاني”. نظرًا لأن كلا من مرض السكري من النوع الأول وLADA هما من أمراض المناعة الذاتية، سيكون لدى المرضى أجسام مضادة لا يمتلكها مرضى النوع الثاني عادةً. ولكن، كما روى كلارك، فإن إجراء اختبار تلك الأجسام المضادة المختلفة ليس بالأمر السهل دائمًا.
يوصى باستخدام أجهزة المراقبة للمرضى الذين يعانون من النوع الأول، وكذلك حدث مؤخرًا لبعض المرضى المصابين بالنوع الثاني. تتذكر كلارك قائلة: “سيكون هناك الكثير من المعلومات والبيانات بالنسبة لك”.
تحولت كلارك إلى طبيب رعاية أولية مختلف حيث شعرت أنه يُستمع إليها بشكل أفضل ووصف لها جهاز مراقبة مستمر للجلوكوز. (أصبحت كلارك فيما بعد سفيرة مدفوعة الأجر للشركة التي تصنع جهازها). وفي نهاية المطاف، أحالت الطبيبة الجديدة كلارك إلى طبيب الغدد الصماء الذي سألها عما إذا كانت قد خضعت لاختبار الأجسام المضادة. وجاء الاختبار إيجابيا. ولكن كان لدى كلارك LADA
قالت كلارك: “في نظام الرعاية الصحية، من الصعب حقًا التعبير عن احتياجاتك عندما تكونين امرأة ملونة لأنك تظهرين على أنك عدوانية، أو تظهرين على أنك تعرفين كل شيء، أو تظهرين على أنك غير محترمة”. “كان حدسي صحيحًا طوال الوقت، لكن لم يصدقني أحد.”
وعلى الفور، لاحظت كلارك اختلافًا “مثيرًا للدهشة” في طريقة علاجها. بدأت بحقن الأنسولين وتمت إحالتها إلى اختصاصي تغذية ومثقف لمرض السكري. وتساءلت: لماذا لم يكن من الأسهل إجراء اختبار الأجسام المضادة؟
وقال جاليا من مركز جوسلين إن هذه الاختبارات غير كاملة ويمكن أن تكون لها نتائج إيجابية كاذبة. ومع ذلك، يرى واين من ولاية أوهايو أنه يجب اختبار كل مريض بالسكري بحثًا عن الأجسام المضادة الأكثر شيوعًا المرتبطة بالنوع الأول على الأقل.