SBC: واشنطن
– في واحدة من أكبر المفاجآت الانتخابية التي شهدتها انتخابات التجديد النصفي الأمريكية، حقق الديمقراطي سكوت كولوم فوزا تاريخيا في سباق مجلس الشيوخ عن ولاية ميسيسيبي، بعدما تغلب على السيناتورة الجمهورية الحالية سيندي هايد-سميث، منهيا بذلك أربعة عقود من غياب الديمقراطيين عن تمثيل الولاية في المجلس، وموجها ضربة جديدة للجمهوريين في واحدة من أبرز معاقلهم التقليدية.
وأعلنت وسائل إعلام أمريكية، مساء الاربعاء، فوز كولوم، البالغ من العمر 43 عاما ويعمل مدعيا عاما، بعد منافسة شديدة ظلت نتائجها معلقة لعدة أيام بسبب تقارب الأصوات وبطء عمليات الفرز.
وبهذا الانتصار، يكون الديمقراطيون قد انتزعوا ثمانية مقاعد من الجمهوريين خلال هذه الانتخابات، في سلسلة من الاختراقات الانتخابية شملت ولايات نورث كارولاينا وساوث كارولاينا وتكساس وأوهايو وأيوا وكانساس ومين، قبل أن تكتمل المفاجأة الكبرى في ميسيسيبي.
ولا تقتصر أهمية فوز كولوم على تغيير الانتماء الحزبي لشاغل المقعد؛ إذ سيصبح أول أمريكي من أصول أفريقية ينتخب لمنصب على مستوى الولاية في ميسيسيبي منذ حقبة إعادة الإعمار التي أعقبت الحرب الأهلية الأمريكية، كما سيكون أول ديمقراطي يفوز بمقعد الولاية في مجلس الشيوخ منذ أربعة عقود، أي قبل أسابيع قليلة من ولادته عام 1982.
ضربة للجمهوريين في معقلهم الجنوبي
يكتسب انتصار كولوم دلالة سياسية تتجاوز حدود الولاية، بالنظر إلى المكانة التي تحتلها ميسيسيبي على الخريطة الانتخابية للجمهوريين. فقد صوتت الولاية لصالح ترامب بفارق يقارب 23 نقطة مئوية في انتخابات 2024، وظلت لسنوات خارج الحسابات الجدية للديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ.
لكن النتيجة الأخيرة كشفت عن اتساع نطاق التحديات التي واجهها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي، مع تصاعد استياء الناخبين من تداعيات الحرب مع إيران، وارتفاع تكاليف المعيشة، وتراجع شعبية إدارة ترامب. وهي عوامل يبدو أنها تجاوزت حدود الولايات المتأرجحة ووصلت إلى مناطق طالما عُدت معاقل انتخابية للجمهوريين.
حملة انتخابية راهنت على جيوب الناخبين
اعتمد كولوم في حملته على خطاب ركز بصورة أساسية على القضايا التي تمس الحياة اليومية للمواطنين، وفي مقدمتها ارتفاع الأسعار وتكاليف الرعاية الصحية، متعهدا بتقديم حلول ومكاسب للولاية قال إن منافسته الجمهورية أخفقت في تحقيقها.
وانتهجت حملته أسلوبا ساخرا في مهاجمة هايد-سميث، مطلقة عليها لقب “سيندي الأسعار المرتفعة”، الذي تحول إلى أحد الشعارات المتداولة خلال السباق.
وكان من أبرز أدوات الحملة إعلان انتخابي أثار اهتماما واسعا، سخر من إجابة سابقة لهايد-سميث عندما سئلت عن ارتفاع أسعار لحوم الأبقار، فقالت إن أمام المستهلكين خيارات متعددة من مصادر البروتين الأخرى.
وفي الإعلان، ظهرت سيدة تعلق على إجابة السيناتورة الجمهورية قائلة: “أختار نوعا آخر من البروتين؟ يبدو أنها فقدت صوابها تماما! ربما الأفضل أن أختار سيناتورا آخر”.
وساعد هذا الخطاب، الذي ربط بين أداء المرشحة الجمهورية وارتفاع تكاليف المعيشة، في نقل المنافسة إلى مساحة أكثر ارتباطا باهتمامات الناخبين، بدلا من الاكتفاء بالشعارات الحزبية التقليدية.
تعبئة ديمقراطية في مواجهة الجمهوريين
مع اقتراب موعد الاقتراع واحتدام المنافسة، تحولت ميسيسيبي إلى ساحة استقطاب سياسي بين الحزبين، بعدما تدفقت إليها شخصيات ديمقراطية بارزة للمشاركة في دعم كولوم.
وانضم الرئيس السابق بيل كلينتون ونائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس إلى حملته الانتخابية خلال الأسابيع الأخيرة، كما شارك السيناتوران كوري بوكر ورافائيل وارنوك في فعاليات دعمه.
وظهر الرئيس السابق باراك أوباما في إعلان بثته حملة كولوم عبر منصات البث الرقمي والإنترنت، في مؤشر على الأهمية التي اكتسبها السباق داخل المعسكر الديمقراطي.
كذلك، بدأت لجان العمل السياسي الكبرى المرتبطة بالديمقراطيين ضخ أموال لدعم المرشح، وأطلقت حملة إعلانية استمرت حتى يوم الانتخابات. وركز أحد إعلاناتها، ومدته 30 ثانية، على تقديم كولوم بوصفه شخصية سياسية تتعهد بمحاربة الفساد داخل الحزبين، وليس في الحزب المنافس وحده.
في المقابل، لم يقف الجمهوريون مكتوفي الأيدي، إذ أطلقوا حملة إعلانية مضادة حاولت تصوير كولوم باعتباره “ليبراليا أكثر من اللازم” و”متطرفا أكثر من اللازم”، في محاولة لإثارة مخاوف الناخبين المحافظين من توجهاته السياسية.
سباق خرج من دائرة المستحيل
قبل أسابيع قليلة من الانتخابات، لم يكن فوز الديمقراطيين في ميسيسيبي ضمن السيناريوهات المرجحة. فالولاية التي فاز فيها ترامب بفارق يقارب 23 نقطة في انتخابات 2024 لم تنتخب ديمقراطيا لعضوية مجلس الشيوخ منذ أربعة عقود، فيما كانت هايد-سميث، البالغة من العمر 67 عاما، تتصدر استطلاعات الرأي بصورة منتظمة.
وكان ترامب قد تدخل شخصيا لدعمها، وشارك في فعالية انتخابية بالولاية قرب نهاية السباق، في محاولة للحفاظ على المقعد الجمهوري.
غير أن المؤشرات بدأت تتغير خلال الأسابيع الأخيرة، مع تزايد الاهتمام الديمقراطي بالسباق، وإعلان الحزب على المستوى الوطني تخصيص ميزانية إعلانية لدعم كولوم.
وعكس تعديل موقع “كوك بوليتيكال ريبورت” تصنيفه للسباق من “جمهوري مضمون” إلى “يميل للجمهوريين” حجم التحول في التوقعات، بعدما بدأت تداعيات الحرب غير الشعبية مع إيران، إلى جانب أزمة تكاليف المعيشة، تلقي بظلالها على فرص الجمهوريين حتى في الولايات الأكثر محافظة.
وبعد يوم الاقتراع، ظلت النتيجة شديدة التقارب، ولم يفصل بين المرشحين سوى بضع عشرات من الأصوات، مع اكتمال فرز نحو 96% من الأصوات. لكن تقدم كولوم تعزز تدريجيا خلال الأيام التالية، فيما أبدى ثقة في قدرته على الحفاظ على تقدمه حتى انتهاء عمليات الفرز.
رهان قديم على أصوات المهمشين
لم يكن كولوم ينظر إلى فرص الديمقراطيين في ميسيسيبي باعتبارها مستحيلة، بل انتقد حزبه مرارا بسبب ما وصفه بتجاهل الولاية والتخلي عن محاولة استقطاب ناخبيها.
واستند في رهانه إلى التركيبة السكانية للولاية، التي تضم نسبة كبيرة من الأمريكيين السود، إلى جانب أعداد معتبرة من الناخبين البيض في المناطق الريفية، الذين اعتقد أنه بالإمكان استمالتهم عبر خطاب يركز على المصالح الاقتصادية والخدمات الأساسية، بعيدا عن الاستقطاب الحزبي وحده.
وتحمل المواجهة بين كولوم وهايد-سميث أيضا خلفية سياسية سابقة؛ إذ كانت السيناتورة الجمهورية قد عرقلت ترشيحه لمنصب قاض فيدرالي خلال إدارة الرئيس جو بايدن، مستندة إلى اعتراضات تتعلق بمواقفه من قضايا المتحولين جنسيا. غير أن كولوم قال مؤخرا لشبكة “إن بي سي نيوز” إنه سامحها على موقفها السابق.
ويعيد فوز كولوم إلى الواجهة اسما تاريخيا في الحياة السياسية الأمريكية، هو بلانش بروس، الذي كان آخر أمريكي من أصول أفريقية ينتخب لعضوية مجلس الشيوخ عن ولاية ميسيسيبي عام 1874، بعدما كان عبدا سابقا.
وبين انتخاب بروس في القرن التاسع عشر وفوز كولوم اليوم، تمتد أكثر من 150 عاما من التحولات السياسية والاجتماعية، تجعل من النتيجة حدثا يتجاوز مجرد انتقال مقعد من حزب إلى آخر.
كما يضيف الفوز مؤشرا جديدا إلى أن المزاج الانتخابي الأمريكي بات أكثر تقلبا، وأن الانتماء الحزبي التقليدي لم يعد ضمانة كافية للاحتفاظ بالمقاعد، حتى في الولايات التي ظلت لعقود طويلة خارج نطاق المنافسة الحقيقية.