20 شخصا في عداد المفقودين بعد فيضانات مفاجئة في غراند كانيون بولاية أريزونا

SBC: واشنطن
– أعلنت إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية، الأحد، أن نحو 20 شخصا باتوا في عداد المفقودين أو غير معلومي المصير، فيما جرى إجلاء 62 شخصا من المخيمين والمتنزهين جوا، بعد أن اجتاح سيل جارف منطقة برايت أنجل كانيون داخل حديقة غراند كانيون الوطنية بولاية أريزونا.
وذكرت وسائل إعلام أن عواصف رعدية قوية تسببت في هطول أمطار بلغت نحو ثلثي البوصة خلال 15 دقيقة فقط، بعد ظهر السبت، فوق مناطق تعرضت لحرائق مؤخرا، مما أدى إلى تدفق هائل للطين والحطام عبر الوادي. وارتفع منسوب مياه الفيضان بأكثر من خمسة أقدام خلال عشر دقائق، ما أدى إلى تدمير الجسور المقامة فوق مجرى برايت أنجل كريك، وإجبار السلطات على إغلاق أحد أصعب المسارات في الحديقة.
ولا يزال تحذير من السيول الجارفة ساريا في منطقة غراند كانيون حتى يوم الاثنين، إذ حذر خبراء الأرصاد من أمطار غزيرة وخطيرة في ولايتي أريزونا ويوتا.
وبحسب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، ارتفع منسوب نهر كولورادو ثمانية أقدام خلال ساعة واحدة مع تدفق مياه الفيضان، كما ارتفع منسوب المياه في جدول برايت أنجل بأكثر من خمسة أقدام خلال عشر دقائق، قبل أن يتعطل المستشعر جراء السيل.
وقالت هيئة الأرصاد إن نطاق هطول الأمطار يوم الأحد «من المتوقع أن يكون أقل حدة» مقارنة بيوم السبت، إلا أن احتمالية حدوث فيضانات تبقى مرتفعة في المناطق التي تتعرض لأمطار غزيرة ومتواصلة بسبب تشبع التربة بالمياه.
وفي بيان لها، أكدت إدارة المتنزهات الوطنية أن فرقها، بالتنسيق مع إدارة السلامة العامة في أريزونا، تواصل جهود الإجلاء والاستجابة، وتعمل على حصر وتحديد مصير الأفراد الذين ربما كانوا في المنطقة المتضررة. ودعت أي شخص لديه معلومات عن متنزهين أو رحالة كانوا على طول مجرى برايت أنجل كريك في 29 أغسطس، أو ممن لديهم حجز تخييم في المنطقة، إلى التواصل مع فرع الخدمات التحقيقية التابع للإدارة.
كما أغلقت الإدارة المزارع والمخيمات والأكواخ والمطاعم، وأغلقت نهر كولورادو أمام الحركة بعد دخول هياكل معدنية وحطام إلى مجراه. وشمل الإغلاق أيضا جسري بلاك بريدج وسيلفر بريدج اللذين يعبران النهر.
وحذرت الإدارة من احتمال إغلاق المزيد من المناطق الداخلية للوادي، إذ تهدد أمطار غزيرة مصحوبة بعواصف رعدية يومي الأحد والاثنين بحدوث فيضانات مفاجئة إضافية.